اگر چه اسب دریائی، در حقیقت نوعی ماهی است، ولی کمتر چیزی از این به ماهی می‌ماند. اسب دریائی سری دارد، مانند یک کره اسب بجای فلس ، اندامش را صفحات کوچک استخوان و برجستگی خار مانند ، پوشانده است، دمش هم شبیه دم مار است. اسب دریائی دهانی مانند یک لوله استوانه‌ای دارد و خوراک خود را از این راه می‌مکد.
شاید شگفت انگیزترین چیز در زندگی این جانور شیوه مراقبت وی از نوازادانش باشد. ماده تخم‌ها را در درون توبره‌ای گشاد نهاده، آن را در زیر دم نر جای می‌دهد. بنابراین به‌جای آنکه مادر مراقبت از تخم‌ها را تا مرحله بیرون آمدن نوزادها بر عهده گیرد، جانور نر این کار را انجام می‌دهد. و نوزادها بعد از بیرون آمدن از تخم ، به‌صورت آویخته به دم پدر به رشد خود ادامه می‌دهند و بعد مستقل می‌شوند.