برای برانكو ایوانكوویچ كه در آستانه حضور در رقابت های جام جهانی قرار داشت تساوی برابر كرواسی را باید به منزله یك برد شیرین به حساب آورد. او كه برابر تیم كشورش به میدان می رفت شاید به این دلیل توانست به نتیجه خوبی دست پیدا كند كه شناخت بسیار خوبی از سبك و نحوه بازی تیم كشورش داشت. برانكو بعد از ۴ سال حضور در ایران به جایگاهی رسیده است كه می تواند به طور انفرادی در مورد خصوصیات فنی تك تك بازیكنان تیم های ایران نظر بدهد. شاید به همین خاطر باشد كه او توانسته است در فهرست نهایی ۲۳ بازیكن اعزامی به جام جهانی مردانی را انتخاب كند كه همه از این انتخاب راضی هستند. قطعاً این انتخاب در شرایطی بدست آمده است كه برانكو به واسطه حضور چند ساله اش در ایران از بازیكنان تیم های مختلف كشورمان شناخت بسیار خوبی پیدا كرده است. با این حال یكی از انتقاداتی كه به این مربی كروات وارد است انتخابات یكنواخت او در چند سال اخیر و خصوصاً در انتخاب ۱۱ نفر اصلی تیم ملی رویه یكسانی را در پیش گرفته است. شاید به همین خاطر بود كه تیم ملی در بسیاری از دیدارهای خود و به واسطه شناختی كه مربیان حریفان از تیم ما پیدا كرده بودند دچار مشكل می شد. نمونه این بازیها دیدار برابر تیم های كره شمالی و بحرین در رقابت های مقدماتی جام جهانی آن هم در تهران بود كه تیم ملی ایران توانست به سختی این ۲ تیم را با نتایج مشابه یك-صفر شكست دهد.

در این میان اكثر كارشناسان فوتبال اعتقاد دارند برانكو یك مربی محافظه كار است كه در میادین مختلف بارها این نكته را به اثبات رسانده است. او خصوصاً در مورد به كار گیری بازیكنان جوان دچار ترس و استرس و كمتر شاهد بوده ایم كه در دیدارهای مهم از بازیكنان جوان استفاده كند. شاید استفاده از ابراهیم میرزاپور در تمامی دیدارهای دوستانه و رسمی تیم ملی یكی از نقاط ضعف بزرگ برانكو در این مدت بود كه همیشه مورد انتقاد اهالی فوتبال بوده است. این امرخصوصاً در مورد بازیكنان بزرگ این تیم نیز صدق می كند. تعویض نكردن بازیكنانی نظیر علی دایی، جواد نكونام و... حتی در روزهایی كه بدترین بازیكنان تیم ملی بوده اند نمونه بارز این مدعاست.

در تمام این مدت كارشناسان و رسانه ها انتقادات بسیاری از محافظه كاری های برانكو انجام دادند و او را محكوم به طرفداری از بازیكنانی خاص كردند. برانكو هم در مقابل این همه انتقاد تنها به تفكراتش ادامه داد و در تمام دیدارهایی كه تیم ملی برگزار كرد هیچ گاه نخواست كه به بازیكنان جوان تیم ملی میدان دهد تا آنها برای دیدارهای حساس و بزرگ با تجربه شوند. این نگرانی در آستانه حضور در رقابت های جام جهانی هم در تیم ملی وجود دارد. برخی از بازیكنانی كه در لیست تیم ملی قرار دارند تجربه كافی برای حضور در مسابقات مهمی مثل جام جهانی را ندارند. این در حالی است كه همین بازیكنان مدت هاست به عنوان مردان مورد نظر برانكو به اردوی تیم ملی دعوت می شوند اما به ندرت به بازی گرفته می شوند.

انتظار از تیم ملی و فدراسیون فوتبال این بود كه تا قبل از آغاز رقابت های جام جهانی بتوانند با تیم های متعددی بازی كنند تا همه بازیكنان این تجربه را داشته باشند كه در دیدارهای مهم به میدان بروند. اما متأسفانه اتفاقاتی كه در كشور و مسائل برون مرزی رخ داد این فرصت ایده ال را از تیم ملی ایران گرفت كه بازیهای بیشتری را انجام دهد.

اما بالاخره دیدار با تیم ملی كرواسی این فرصت را فراهم كرد تا مردان كم تجربه تیم ملی هم خود را در دیداری حساس و جذاب محك بزنند. قبل از این دیدار تصور این بود كه برانكو باز هم بر روی اعتقادات خود اصرار خواهد داشت با تركیبی مشخص و تعویض هایی مشخص تر به مصاف كرواسی خواهد رفت اما این اتفاق نیفتاد و برانكو در اقدامی قابل تحسین از اكثر نفراتش در این بازی استفاده كرد تا شجاعت را با محافظه كاری تعویض كند و یك اقدام مثبت را در كارنامه اش ثبت كند. او با میدان دادن به بازیكنانی چون آرش برهانی و مسعود شجاعی كه می توانند از ذخیره های طلایی ایران باشند این فرصت را به آنها داد كه در دیدار حساس و مهم توانایی هایشان را محك بزنند و به تجربیاتشان بیفزایند. این امر در مورد سایر بازیكنانی كه به میدان آمدند نیز صادق بود اما ای كاش برانكو از همه نفراتش در این بازی استفاده می كرد. البته به نظر می رسد بازیكنانی كه در دیدار برابر كرواسی به میدان نرفتند این شانس را پیدا خواهند كرد كه در دیدار روز چهارشنبه برابر بوسنی به میدان بروند. این دیدار هم می تواند برای برانكو و شاگردانش یكی از پربارترین دیدارها باشد كه طی آن به بالا رفتن توان فنی و روحی تیم ملی برای حضور در مسابقات جام جهانی كمك خواهد كرد.